Tras regresar de su servicio durante la Segunda Guerra Mundial, la ex estrella de circo y espectáculos, Holt Farrier, ha llegado a un paÃs que desconoce. Su ciudad ha cambiado mucho desde su partida y la vida no luce como él esperaba a su llegada. Deseando volver a actuar frente a una multitud en el circo donde trabajaba, Holt encuentra múltiples dificultades, nuevas ideologÃas y una nueva administración a cargo del nuevo dueño, Max Medici. Aunque Medici reconoce el talento y el pasado de Holt, es impedido de ofrecerle de nuevo su trabajo. Sin embargo, le ofrece uno nuevo: el cuidado de un elefante recién nacido, un noble animal llamado Dumbo que, debido al gran tamaño de sus orejas, es la burla del público y los trabajadores del circo. Holt y su familia entablan una amistad y un cariño especial por el pequeño elefante. Cuando descubren que el elefante puede volar gracias a sus enormes orejas, Holt lleva la información a Medici, para hacer del animal la verdadera estrella del show. Pero las noticias han llegado al sádico y cruel V.A. Vandemere, quien buscará el control del animal, sin importar cómo.
Dumbo es la adaptación a live-action de la popular cinta animada de Disney, de 1941, la cual es dirigida por Tim Burton (El gran pez), escrita por Ehren Kruger (Transformers: El lado oscuro de la luna), que cuenta con las actuaciones de Colin Farrell (Animales fantásticos y donde encontrarlos), Michael Keaton (Birdman) y Eva Green (Casino Royale).
